名字絕大多數(shù)為家庭的長(zhǎng)者(父母或祖父母)所起，也有的是自己成年后改過來的名字。
(一) 名字反映起名者的個(gè)性心理特征
一個(gè)人的名字有時(shí)可以體現(xiàn)起名者的文化素養(yǎng)，文化素養(yǎng)高的人起的名字往往生動(dòng)、含蓄、寓意深遠(yuǎn)、耐人尋味。因?yàn)樗麄冊(cè)谄鹈麜r(shí)往往運(yùn)用了一些修辭手法，如比喻、象征、引用(用典)等，使名字讀上去好聽、有意思。
另外，起名者的個(gè)性心理特征也影響到起名。如從眾心理重的人起名，常常趕時(shí)尚，起名隨大流，其名字易與人相同，這種現(xiàn)象在文革時(shí)期尤為明顯；名字反映起名者的個(gè)人心理，這種心理有時(shí)是意識(shí)到的，有時(shí)則是不能意識(shí)的。如謙虛謹(jǐn)慎的人起的名，讀起來往往含蓄、婉轉(zhuǎn)，驕傲性格的人起出來的名字，則往往使人感到太狂妄，如“超群”、“驚天”、“若仙”等名。
心理愉快和興奮的人起名，其名字常常叫起來響亮，崐心理苦悶，抑郁的人起名，其名字聽起來常常感覺聲音低沉。
(二) 名字產(chǎn)生期望效應(yīng)
中華五千年的漢字文化造就了詩(shī)、詞、曲、對(duì)聯(lián)等獨(dú)特的漢文學(xué)形式。這些文學(xué)形式都是用來言志的。起名也許受這些文學(xué)形式的影響，使得名字中有著濃厚的言志與抒情傾向。
“志”指理想和愿望；“情”指感情和嗜好，還可以指思想觀念和社會(huì)風(fēng)俗。在我們周圍，這類名字處處可見。例如人們希望富貴，就用富、貴、福、祿、來取名；希望步步高升就用升、擢、舉、登來取名；希望長(zhǎng)壽，就用壽、延年、千秋來取名；希望諸事順利，平安健康，就用吉、安、亨、利、通、康、健、棄疾、去病來取名；希望女孩子美貌，就用美、艷、嬌、嫣，或者用花名，如蘭、梅、菊、蓮、荷、薇等取名。又如德、中、孝、仁、義、禮、智、信、溫、良、恭、儉、讓表達(dá)了對(duì)倫理道德的追求；興宗、耀先、繼祖等名字表達(dá)了延續(xù)宗族的期望。
看來，一個(gè)名字總是或多或少地反映了父母對(duì)對(duì)子女的期望。也有的是自己有了一個(gè)大的期望而改名。在我國(guó)，這些期望表現(xiàn)有望子成龍、濟(jì)世安民、智力超群、學(xué)識(shí)淵博、幸福富足、健康長(zhǎng)壽、一帆風(fēng)順、優(yōu)良性格、賢良品質(zhì)、堅(jiān)強(qiáng)意志、激勵(lì)上進(jìn)、職業(yè)興趣等等。從優(yōu)勢(shì)動(dòng)機(jī)理論上看，父母對(duì)子女的期望倘若反映到了名字上，一般是比較強(qiáng)烈的期望或者是比較重要的期望。那么，子女出生后，他們的父母就會(huì)通過他們的言行去影響自己的子女，而子女們絕大多數(shù)會(huì)按照他們的父母的愿望行事，這樣子女成年后，往往就形成了與名字反映了出的期望相一致的個(gè)性特征。
名字的期望反映在名字的寓意和寄托中。不管這種寓意和寄托是有意的或是無意的，對(duì)于名字的主人日后的成長(zhǎng)將產(chǎn)生一定的影響，這種影響分為二個(gè)方面。取名者借助與取名寄托心理有關(guān)的行為影響名字的主人；另一方面是借助名字的主人對(duì)自己名字的理解以及周圍人群對(duì)名字意義的理解而產(chǎn)生相應(yīng)的行為。倘若名字的寓意是積極的，則給人帶來愉快的聯(lián)想，甚至成為激勵(lì)人積極進(jìn)取的動(dòng)力；反之，名字的寓意是消極的，則給人帶來不愉快的聯(lián)想，有時(shí)還成為別人嘲弄的笑柄。由于名字具有這種雙向的聯(lián)想效果，并通過別人(或)自己稱呼自己的名字得到強(qiáng)化，最終使得名字影響到一個(gè)人的性格，如自我意識(shí)、自信心、自卑感。
名字反映期望最典型的莫過于造成男名女名的區(qū)別了。
因孩子出生后一般由他(她)的父母或長(zhǎng)輩起名，所以多數(shù)名字寄托的是父母或長(zhǎng)輩對(duì)后代的期望。也有些是本人長(zhǎng)大成人后，對(duì)父母給自己取的名字不夠滿意，或者遇到一些特殊事件，往往改名以表明自己的志向。另外有時(shí)是他人。例如封建社會(huì)皇帝給臣下改名或賜名，或人們自愿給朋友取名。這三種人起名的的期望實(shí)現(xiàn)程度按其合理性的大小排列應(yīng)為：本人起名、父母或長(zhǎng)輩起名、他人起名。
